La historia de la raza Santa Gertrudis en Tregenna comenzó en 1974, cuando el abuelo de Justin Fyvie importó ganado de Texas, en Estados Unidos. Five Star Santa Gertrudis continúa ahora con ese legado de cría, haciendo hincapié en la fertilidad, la funcionalidad y un tamaño moderado de las vacas.
Una novilla Santa Gertrudis. Fyvie quiere que las novillas pesen al menos 350 kg antes de la monta; las que alcanzan este peso a los 18 meses se aparean entonces, mientras que el resto se aparean a los 24 meses. Imagen: Proporcionada por Justin Fyvie
El abuelo de Fyvie importó un ejemplar de gran tamaño y crecimiento vigoroso de Texas y fundó la ganadería Cathrew Santa Gertrudis. Fyvie creció en la granja y afirma que su interés por el ganado y la cría de sementales fue casi hereditario. Compró su primera vaca a su padre, JF080028, en 2010. Ese animal transformó su apego a la granja en un profundo interés por la cría de sementales.
Unos años más tarde, registró su propio rebaño, Drakensberg Santa Gertrudis, como miembro junior de la asociación de criadores. Al regresar a Tregenna tras finalizar sus estudios, decidió combinar ambas explotaciones y cambiarles la marca, dando como resultado Five Star Santa Gertrudis.
El tipo de animales ha cambiado considerablemente desde 1974, pero los principios básicos se mantienen. Fyvie cuenta que su abuelo seleccionaba vacas con buenas ubres y pezones, y que produjeran mucha leche. También elegía toros robustos y musculosos, con una estructura correcta y buenas pezuñas y prepucios. Estas prioridades siguen guiando al rebaño.
Su objetivo de cría ha cambiado con los años. El ganado que importaba su abuelo se criaba para lograr el máximo crecimiento, un alto peso al destete y un buen rendimiento en el engorde. Fyvie se ha alejado de ese enfoque. Ahora cría vacas de tamaño más moderado que pueden destetar un ternero de peso superior al promedio y volver a concebir cada año con el forraje disponible, en lugar de seleccionarlas principalmente por su crecimiento.
Describe el objetivo como un animal orientado a la obtención de beneficios, cuya rentabilidad se evalúa a lo largo de toda la cadena de producción, en lugar de a través de una sola característica.
“Para mí, ‘orientado a las ganancias’ significa centrarse en producir animales que generen el mayor beneficio posible para el cliente, considerando el panorama general. Siempre hay que dar y recibir en genética”, afirma Fyvie.
Criando al todoterreno
Fyvie no ve grandes diferencias entre las razas sintéticas. Sostiene que la diferencia entre criadores es mayor que la diferencia entre razas. Considera a la Santa Gertrudis una raza sintética que puede criarse como un animal versátil para productores comerciales, en lugar de centrarse en una sola característica productiva.
Valora mucho la fertilidad y la longevidad de la raza cuando se cría adecuadamente. También destaca su crecimiento para los ganaderos que compran lechones destetados. El pelaje rojo cereza es otra ventaja comercial. Fyvie afirma que es lo que prefiere el mercado, lo que beneficia a los ganaderos que utilizan toros Santa Gertrudis en sistemas de cruzamiento y venden lechones destetados.
La fertilidad encabeza su lista de cualidades imprescindibles. "Si no tienes fertilidad, no tienes nada", afirma.
Una vaca que produce un ternero destetado pesado pero no vuelve a concebir con el forraje disponible no contribuye en nada a la camada de terneros del año siguiente. Fyvie espera que las novillas conciban durante una temporada de monta de 45 días, paran sin ayuda y tengan la calidad de ubre, la producción de leche y la capacidad maternal necesarias para criar un ternero fuerte año tras año.
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